Se stai cercando una capitale europea economica, ricca di storia e sorprendentemente vivace, Sofia è la destinazione che non ti aspetti ma che ti conquista.
Noi abbiamo scelto di visitarla nel periodo natalizio e possiamo confermare che Sofia a Natale è davvero magica.
Mercatini illuminati, profumo di vino caldo, prezzi accessibili, trasporti super efficienti e una storia millenaria che affiora letteralmente sotto i tuoi piedi.
In questo articolo ti raccontiamo il nostro itinerario di 4 giorni a Sofia, con consigli pratici su come muoversi, dove dormire, cosa vedere e dove mangiare, perfetto se stai organizzando un viaggio nella capitale europea più economica.
Giorno 1 – Arrivo a Sofia
Dall’aeroporto al centro: metro comoda e diretta
Una delle prime cose che ci ha colpito positivamente di Sofia è stata la facilità di spostamento.
Dall’aeroporto infatti parte la metro che lo collega direttamente al centro città, un’opzione comoda e veloce per raggiungere il centro. La stazione della metropolitana si trova proprio all’uscita del Terminal 2, basta infatti seguire le indicazioni per “metro” ed è fatta, perchè è l’unica che parte da li.
Siccome noi siamo arrivati intorno all’ora di pranzo, ci dirigiamo subito verso il nostro hotel per fare i check-in.
Dove dormire a Sofia: Best Western Terminus Hotel Sofia
Per la nostra prima notte abbiamo alloggiato al Best Western Terminus Hotel Sofia, una scelta che si è rivelata strategica sotto ogni punto di vista.
L’hotel si trova infatti vicinissimo alla metro, alle fermate dei tram e alla stazione centrale, una posizione perfetta sia per chi arriva dall’aeroporto sia per esplorare la città senza perdere tempo negli spostamenti.
Le camere sono spaziose, moderne e dotate di tutti i comfort, con complimentary di qualità che fanno davvero la differenza dopo una giornata in giro. Una soluzione ideale per chi cerca un ottimo rapporto qualità-prezzo nel cuore di Sofia.
👉 Ti lasciamo qui il link per prenotare.
Muoversi a Sofia: trasporti pubblici super smart
Dopo il check-in iniziamo subito la nostra esplorazione della città utilizzando il tram, uno dei mezzi più pratici per muoversi.
Una cosa davvero geniale di Sofia è che non è necessario acquistare alcun abbonamento: puoi pagare direttamente ovunque con la carta tramite tap-in. Il biglietto singolo costa circa 80 centesimi, ma una volta raggiunta la soglia giornaliera (circa 2 euro) non vengono più addebitati costi. Comodo, veloce e super conveniente.
Una volta raggiunto il centro la maggior parte delle attrazioni sono facilmente raggiungibili a piedi.
Nota: noi siamo andati prima del cambio valuta, quindi con l’introduzione dell’euro alcune dinamiche potrebbero variare leggermente.
👉 Per saperne di più ti alleghiamo la pagina dell’ente del turismo della città Visit Sofia qui.
Serdika: il cuore storico di Sofia
Raggiungiamo Serdika, il vero cuore della città. Qui si concentrano alcuni dei punti più importanti di Sofia, tra chiese, edifici storici e rovine antiche che raccontano la lunga storia della capitale. Tra i monumeti presenti in questa zona troviamo: la Moschea (l’unica moschea della città ancora aperta al culto), il Mercato Centrale, il Museo di Storia Nazionale (accanto al quale si trovano fontane termali gratuite) e il Museo Archeologico di Serdika.
È una zona perfetta per un primo assaggio della città, di cui approfondiremo meglio la storia nei giorni successivi durante il nostro walking tour.
Un curiosità su Sofia è proprio che è considerata una delle città più antiche d’Europa, persino più antica di Roma, fu fondata dai Traci (tribù dei Serdi) intorno al VII-IV secolo a.C ed è stata poi un importante centro dell’impero romano.
👉 Per saperne di più guarda qui il nostro reel.
Le rovine antiche di Serdika sono sono tornati alla luce durante gli scavi per la costruzione della metropolitana della città (visitabili gratuitamente) e mostrano un chiaro esempio di dominazione romana. Si aprono direttamente al di fuori della metro Serdika II e si diramano in un percorso pedonale che attraversa tutta la città nella parte sottostante. Da qui infatti, si cammina facilmente a piedi raggiungendo l’altra parte della strada.
Vitosha Boulevard: la via più famosa di Sofia
Da Serdika ci spostiamo verso Vitosha Boulevard (Viale Vitosha), la strada principale della città. cuore dello shopping, della vita sociale e dei caffè, che collega il centro storico (zona Serdika) al Palazzo della Cultura (NDK), con vista sul Monte Vitosha (da cui prende appunto il nome).
Un tempo era un importante asse commerciale, oggi è una via pedonale vivacissima, ricca di negozi, bar e ristoranti tra i più famosi di Sofia. È uno dei luoghi migliori per respirare l’energia della capitale.
Sofia Christmas Fest: il Natale più magico della Bulgaria
Proseguendo a piedi raggiungiamo il Sofia Christmas Fest, il mercato di Natale più importante della città.
Qui l’atmosfera è semplicemente incantevole e puoi trovare:
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stand di cibo tradizionale e internazionale
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giostre (carosello, ruota panoramica)
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palco con spettacoli gratuiti
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pista di pattinaggio sul ghiaccio
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installazioni luminose e spettacoli natalizi
Per cena scegliamo un piatto super locale: tris di salsicce bulgare di diversi gusti, accompagnate da insalata, patatine e birra artigianale, per un costo di circa 10 euro.
Il resto della serata lo passiamo passeggiando tra le bancarelle illuminate, con le canzoni di Natale in sottofondo, godendoci tutta la magia di Sofia by night.
Altri mercati natalizi della città sono il German Market, uno dei mercati più storici della città, e Ice Park, dove è installata una gigantesca pista di pattinaggio. Al nostro arrivo in città il German Market era già terminato, quindi vi consigliamo di controllare sempre le aperture.
Giorno 2 – Storia, tradizioni e food tour nel cuore di Sofia
Colazione in Hotel
La giornata inizia nel migliore dei modi con una super colazione al Best Western Terminus Hotel Sofia.
Il buffet è ricchissimo e proprone un’ampia scelta di dolce e salato, prodotti freschi, piatti preparati al momento e opzioni per tutti i gusti. Una colazione di qualità che dà la carica giusta per una giornata intensa. Da provare anche lo yogurt, qui in Bulgaria sono dei maestri e consumarlo quotidianamente è un must!
Le fontane termali di Sofia: acqua calda gratis nel centro città
Ci spostiamo nuovamente verso il centro della città (Serdika), per visitare una delle curiosità più affascinanti di Sofia: le fontane di acqua termale.
Sofia sorge infatti su terme naturali e qui, accanto al Museo di Storia Naturale, si trovano fontane pubbliche da cui sgorga acqua termale potabile.
La cosa più bella?
Puoi bere direttamente dal rubinetto o riempire la bottiglia, proprio come fanno i local.
Ed è completamente gratuito.
Divertiti a provare l’acqua per avere un’esperienza completa.
Per saperne di più guarda anche il nostro reel.
Il Mercato delle Donne (Zhenski Pazar)
Proseguiamo a piedi verso il Mercato delle Donne (Zhenski Pazar), creato nel periodo ottomano, è il mercato più famoso di Sofia.
Qui si trovano prodotti freschi, spezie, frutta secca, dolci tradizionali e street food, ed è il luogo perfetto per osservare la vita quotidiana dei residenti.
Graffiti Tour e la Street Art di Sofia
Sofia non è solo storia millenaria e architetture monumentali ma è anche una città sorprendentemente creativa e contemporanea.
Quindi, dopo questa immersione nella sua storia ci dedichiama alla caccia dei graffiti sparsi per la città, tra i quartieri centrali e le zone più alternative, che ospitano murales coloratissimi, opere di artisti locali e internazionali, che raccontano l’anima più giovane e ribelle della capitale. Molte opere riflettono i grandi temi della Bulgaria moderna: l’identità dopo il comunismo, il rapporto con l’Europa e con la terra, la libertà, la memoria storica e il desiderio di cambiamento.
Zone come il centro attorno a Serdika, il quartiere di Kapana e alcune vie vicino a Vitosha Boulevard sono veri e propri musei a cielo aperto, dove ogni muro diventa una tela.
Quindi non ti resta che perderti nei vicoli e iniziare la tua caccia.
Pranzo su Vitosha Boulevard
Torniamo su Vitosha Boulevard, che di giorno è ancora più animata, piena di persone, negozi e locali.
Per pranzo scegliamo Gyropita, un ristorante greco dove gustiamo una grigliata di carne succosa e saporita.
Uno dei grandi vantaggi di Sofia è proprio questo, che anche nella via principale della capitale i ristoranti hanno prezzi bassi e accessibili a tutti.
Shopping e dolce pausa da Hansel & Gretel
Dopo pranzo ci concediamo un po’ di shopping e una pausa golosa da Hansel & Gretel, uno dei negozi di dolci più famosi della città, ispirato proprio alla celebre fiaba.
Qui assaggiamo una cioccolata calda deliziosa, perfetta per scaldarsi nelle fredde giornate invernali.
Balkan Bites: il Food Tour da non perdere
Nel pomeriggio raggiungiamo il Crystal Garden, un parco elegante e raccolto, famoso anche per la sua statua “spezzata”, simbolo di riflessione e memoria.
Qui incontriamo Daniela, la nostra guida di Balkan Bites Food Tour, tour organizzato in collaborazione con Visit Sofia, che ci accompagnerà alla scoperta dei sapori e delle curiosità della città.
Si tratta di un tour culinario di 2 ore che ti accompagna in giro per la città per assaporare la cucina di ristoranti locali a conduzione familiare.
Per saperne di più ti lasciamo qui il link del loro sito web.
La prenotazione è gratuita e consigliata per prenotare il proprio posto nel tour.
Prima tappa: Filiyka
La prima tappa culinaria è Filiyka, un locale che propone una merenda tipica bulgara legata ai ricordi d’infanzia:
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una fetta di pane con lyutenitsa
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formaggio grigliato che non si scioglie
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una miscela di aglio pestato
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il tutto accompagnato dalla bevanda tradizionale ayran
Grazie ai racconti di Daniela, scopriamo aneddoti e tradizioni che ci fanno sentire davvero immersi nella cultura locale.
Ritorno al Christmas Fest e cena tradizionale
Il tour prosegue tra le strade più iconiche della città fino a tornare al Sofia Christmas Fest, dove assaggiamo piatti preparati da ristoranti storici.
Proviamo un ottimo mulled wine (vino caldo) e una salsiccia con contorni e insalate, un piatto che racchiude tutto il meglio della cucina locale.
Check-in Hotel Via Serdika
Per questa seconda notte ci spostiamo nel nostro secondo hotel, l’Hotel Via Serdika.
Si tratta di una struttura nuova, moderna e molto curata, con spazi ampi e un’attenzione ai dettagli che si percepisce fin da subito.
L’accoglienza è stata davvero super: staff gentile, disponibile e sempre pronto a darci consigli utili sulla città.
Anche qui le camere sono spaziose, confortevoli e dotate di numerosi comfort, perfette per rilassarsi dopo giornate intense di esplorazione.
Un altro grande punto a favore dell’hotel è la fermata dell’autobus proprio davanti alla struttura, che permette di raggiungere il centro città in pochi minuti, rendendo gli spostamenti semplici e veloci.
Per saperne di più sull’Hotel vi lasciamo il link al loro sito web.
Con questa immersione tra storia, tradizioni ed enogastronomia, si conclude il nostro secondo giorno nella meravigliosa Sofia.
Giorno 3 – Gita in giornata da Sofia a Niš (Serbia)
Colazione e partenza
Iniziamo la giornata con una super colazione a buffet all’Hotel Via Serdika, che offre davvero tanta scelta sia dolce che salata, prodotti freschi e opzioni per tutti i gusti. Il modo perfetto per affrontare una giornata lunga e intensa.
Ad attenderci in hotel c’è la nostra guida e transfer privato per iniziare un’esperienza davvero unica: una gita di un giorno da Sofia a Niš, in Serbia.
Una gita fuori porta perfetta per visitare due paesi in una sola vacanza.
👉 Prenota qui il tuo tour da Sofia a Niš.
Tour Sofia–Niš: informazioni utili
L’attività l’abbiamo prenotata su GetYourGuide e include:
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transfer privato A/R
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ingressi alle attrazioni in Serbia
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rientro diretto in hotel a Sofia
La nostra guida, Ivan, è stata fin da subito simpatica, genuina e super preparata. Durante il tragitto ci ha raccontato la storia di Sofia e Niš, passando attraverso i secoli, i regni e i cambiamenti politici tra Bulgaria e Serbia, dalle origini legate a Costantino Il Grande, fino all’età contemporanea.
Attraversare il confine con la Serbia
Per raggiungere la Serbia si arriva al confine in circa 30 minuti, dove è necessario sottoporsi al controllo doganale, trattandosi di un paese extra UE.
Per i cittadini italiani non è necessario il passaporto ma basta la carta d’identità valida.
Qualche dritta utile:
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non è possibile portare grandi quantità di contanti
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attenzione a liquidi e merci
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controlli rapidi ma scrupolosi
Altra cosa importante da sapere prima di entrare in Serbia è che non vale il roaming europeo. A differenza della Bulgaria, qui è necessaria una promozione extra per internet e chiamate.
Per andare sul sicuro, consigliamo una eSIM, facilissima da attivare e senza bisogno di una SIM fisica: noi abbiamo fatto così e ci siamo trovati benissimo.
👉 Puoi controllare tutte le tariffe disponibili su questo link.
Con il CODICE SCONTO ESIMANIA5%OFF riceverai il 5% di sconto.
In Serbia inoltre:
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il fuso orario è diverso
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non accettano l’euro
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spesso non accettano la carta, soprattutto per lo street food
Per cambiare o prelevare contanti è necessario il passaporto.
👉 Consiglio importantissimo: attivare sempre un’assicurazione di viaggio.
Durante questo tour, purtroppo, un ragazzo del nostro gruppo si è sentito male ed è stato necessario correre in ospedale. Non avendo un’assicurazione, la famiglia ha dovuto affrontare spese mediche altissime.
Noi viaggiamo sempre assicurati grazie a HEYMONDO, che consigliamo assolutamente.
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Arrivo a Niš: le tappe del tour
Durante il percorso Ivan ci racconta curiosità sulla Serbia, come il fatto che molti bulgari attraversino il confine per fare acquisti grazie ai prezzi più bassi, o che diverse grandi aziende, come Michelin, abbiano stabilimenti qui.
Mediana – Residenza imperiale romana
Arrivati a Niš, la prima tappa è Mediana, un’antica residenza estiva imperiale romana, scoperta solo pochi anni fa durante degli scavi.
Fu costruita come residenza imperiale durante il regno di Costantino Il Grande ed è un chiaro esempio della ricchezza dell’epoca con ville, terme e mosaici. Nel complesso monumentale si trovano resti romani ben conservati, con affreschi e mosaici, alcuni dei quali ancora intatti.
Il sito è organizzato, visitabile liberamente, non è necessario comprare il biglietto perchè è incluso nel tour, e qui la guida ci ha illustrato tutta la storia del sito.
Torre dei Teschi (Ćele Kula)
Proseguiamo verso uno dei luoghi più forti e simbolici della città: la Torre dei Teschi, un ossario costruito dagli Ottomani con le ossa dei ribelli serbi.
Un luogo che può risultare affascinante per alcuni e inquietante per altri, ma fondamentale per comprendere la storia del paese.
Campo di concentramento nazista
Visitiamo poi un carcere ed ex sede della Croce Rossa, utilizzato come campo di concentramento durante il dominio nazista. Il sito comprende una struttura di 3 piani, dove al piano superiore sono presenti le celle in cui venivano rinchiusi i detenuti. Le sale sono allestite con la storia e i resti di testimonianze dell’epoca. Nel muro circostante la costruzione sono rimasti ancora i segni delle fucilate nel muro.
Camminando tra queste mura si percepiscono ancora gli echi del dolore e delle sofferenze subite durante la dominazione del Terzo Reich. Una visita toccante, che invita alla riflessione.
Fortezza di Niš
Dopo una mattinata intensa, ci rilassiamo alla Fortezza di Niš, un grande complesso storico immerso nel verde.
Qui si trovano:
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parchi visitabili
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caffè
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resti archeologici
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spazi perfetti per passeggiare
Tempo libero e pranzo
Il tour prevede anche 2 ore libere, che sfruttiamo per visitare il centro città, il centro commerciale e pranzare con qualcosa di tipico.
Qui assaggiamo la pljeskavica, un panino tipico serbo, da Mescom, un locale davvero carino (e per fortuna accettano la carta!).
Costo: circa 3 euro, super economico.
Chiudiamo il pranzo fermandoci in una pasticceria locale dove prendiamo un dolce simile a un krapfen ripieno, e più tardi un bicchiere di mais bollito acquistato da una signora con il carretto vicino alla fortezza: un’esperienza autentica, anche se dal sapore un po’ delicato.
Che dire, una giornata intensa che rimarrà sempre con noi. Questo tour è perfetto per visitare due stati in un solo viaggio.
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Rientro a Sofia e cena tipica
Dopo circa 10 ore totali (durata del tour), rientriamo a Sofia nel tardo pomeriggio.
Per cena scegliamo un ristorante super tipico:
Hadjidraganovite Izbi (Hadjidraganov’s Cellars), specializzato in cucina nazionale bulgara.
L’ambiente è suggestivo e antico, con abiti tradizionali, attrezzi d’epoca e musica folkloristica live.
Qui ceniamo con:
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salumi e formaggi locali
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salsicce tipiche
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polpette
In Bulgaria la carne e i formaggi sono davvero eccellenti e meritano davvero di essere provati.
Prezzo della cena: circa 50 euro a coppia.
Si conclude così il nostro terzo giorno.
Giorno 4 – Ultimo giorno a Sofia tra storia, walking tour e cucina tradizionale
Dopo un’ultima e abbondante colazione all’Hotel Via Serdika, ci dirigiamo verso il centro per le ultime scoperte.
The Red Flat: vivere il comunismo dall’interno
La prima tappa è The Red Flat, un appartamento comunista trasformato in museo esperienziale.
Qui puoi:
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visitare la casa come se fossi un ospite
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sederti, toccare, interagire
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seguire un’audioguida che racconta la vita quotidiana negli anni ’80
Un’esperienza immersiva e autentica.
Street food e baklava
Proseguiamo con un po’ di street food e assaggiamo la baklava, dolce tipico dei balcani con strati di pasta fillo, noci tritate (o pistacchi) e miele, anche se la versione bulgara rispetto a quella turca (che forse tutti conoscono) è spesso meno dolce e più ricca di frutta secca.
Costo: circa 2,50 euro.
Perfetta per chi ama i sapori dolci.
Walking tour con Visit Sofia
Nel pomeriggio raggiungiamo il tram di Visit Sofia, nel centro città e proprio accanto alla moschea, dove incontriamo le nostre guide Boyka e Stanislava che ci accompagneranno in un walking tour alla scoperta di Sofia.
Grazie alla nostra guida veniamo a conoscenza della storia e delle curiosità legate alla Sofia antica che in maniera molto simpatica viene detta anche “la città delle tre S” dovuto proprio ai suoi nomi passati:
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Serdika
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Sredets
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Sofia
Il tour attraversa zone con influenze romane e medievali, risalenti a quando Sofia era un importante centro del Sacro Romano Impero.
Tra le tappe toccate dal tour ci sono:
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Palazzo Reale (oggi un museo)
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Teatro dell’Opera
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Palazzo Presidenziale dove avviene l’iconico cambio della guardia (circa ogni ora tra le 8:00 e le 20:00)
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Basilica di Aleksandr Nevskij e la Chiesa di Santa Sofia
Qui abbiamo modo di entrare in entrambe le basiliche dove scopriamo la storia e le tradizioni della religione cristiano-ortodossa. L’ingresso alle chiese è gratuito, e bisogna ricordare che stiamo entrando in un luogo di culto, quindi è importante essere sempre rispettosi e favorire il silenzio. La Basilica di Santa Sofia prevede anche l’accesso alla parte della necropoli sottostante, dove ci sono resti dell’antica necropoli romana (visitabili a pagamento). Se avete più tempo vi consigliamo assolutamente di farci un salto.
La guida è stata preparatissima, coinvolgente e sempre pronta a rispondere alle nostre domande.
👉 Per maggiori informazioni su cosa vedere a Sofia ti invitiamo a dare un’occhiata al sito web di Visit Sofia a questo link.
Trenino natalizio di Sofia
Il nostro tour termina alla basilica e da qui prendiamo il simpatico trenino natalizio di Visit Sofia, che gira per il centro città con tappa al Christmas Fest.
Il treno è in servizio tutti i giorni e parte da Piazza Aleksandr Nevskij (accanto al monumento dello Zar Samuil) ogni 30 minuti tra le 10:00 e le 20:00.
Prezzo del biglietto: circa 2,50 euro, mentre per persone con disabilità e bambini fino a 10 anni è gratuito.
NB: per prendere il trenino è necessario essere muniti di contanti.
Questo è un modo carino e rilassante per vedere Sofia illuminata a Natale, specialmente se si viaggia con bambini.
Cena finale da MOMA e saluto alla città
Essendo la nostra ultima cena in città ci rechiamo al Restaurant MOMA, un ristorante moderno che reinterpreta i piatti tipici tradizionali della cucina bulgara in chiave moderna ed estetica. Non a caso è molto frequentato dai giovani del posto. Il locale è bello e accogliente con elementi della tradizione (rose e figure giovanili da cui prende il nome) e un’atmosfera più moderna e rustica.
Essendo accompagnati dalle nostre guide abbiamo la possibilità di assaggiare più piatti della tradizione (che vi consigliamo assolutamente) tra cui:
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insalata Shopska
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Salad Ivena (con peperoni arrostiti)
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salse tipiche con crostini
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chicken lyutenitsa
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agnello arrosto
Per dessert prendiamo un tris di dolci e qui ci innamoriamo della torta alle rose: sì, sono proprio rose commestibili.
La rosa è il simbolo della Bulgaria, e questo dolce è stata la chiusura perfetta del viaggio.
Ti lasciamo qui il link al ristorante.
Conclusione
Sofia ci ha sorpresi sotto ogni punto di vista: economica, autentica, ricca di storia, calorosa e incredibilmente magica a Natale.
Lasciamo la città con la voglia di tornare, scoprire molto di più e raccontare nuove storie.
Quindi se come noi cerchi una meta economica, coinvolgente e storica, Sofia è proprio quello che fa per te!
E ora che hai conosciuto la nostra esperienza, che aspetti ad organizzare il tuo prossimo viaggio nella captale della Bulgaria?
Se questo itinerario ti è stato utile, seguici sui nostri social per non perdere altri viaggi, consigli e destinazioni insolite.
Alla prossima avventura,
Anto&Nart ✈️✨
Ringraziamenti e riconoscenze
Questo viaggio a Sofia non sarebbe stato così speciale senza le persone straordinarie che ci hanno accompagnato lungo il percorso.
Vogliamo innanzitutto ringraziare Boyka e tutto il team marketing di Visit Sofia per averci accolto con calore e professionalità e per averci aiutato a organizzare ogni dettaglio della nostra vacanza nel modo migliore possibile.
Un grazie speciale va al Best Western Terminus Hotel, che ci ha ospitati la prima sera con grande disponibilità e un’accoglienza impeccabile, e all’Hotel Via Serdika, che ci ha fatto sentire come a casa grazie alla loro premura, gentilezza e attenzione. In entrambi gli hotel abbiamo vissuto un soggiorno fantastico e non vediamo davvero l’ora di tornarci.
Ringraziamo di cuore anche le nostre incredibili guide Daniela, Ivan e Stanislava, che ci hanno accompagnato in questo viaggio regalandoci una panoramica ricchissima sulla storia, la cultura e l’anima di Sofia e dei Balcani, trasformando ogni tappa in un’esperienza unica.
Un grande grazie anche al Ristorante MOMA per l’accoglienza e l’ospitalità: siamo stati davvero benissimo, il cibo era eccellente e siamo certi che anche i nostri lettori si troveranno altrettanto bene.
Infine, un ringraziamento a tutte le persone che abbiamo incontrato lungo questo viaggio, che con un sorriso, una parola o un gesto gentile hanno trasformato una semplice vacanza in un ricordo indimenticabile. ✨
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